Kolejna faza testów B737 MAX 10

Federalna Administracja Lotnictwa Stanów Zjednoczonych udzieliła Boeingowi zgody na rozpoczęcie drugiej fazy testów nowego typu samolotu wąskokadłubowego nowej generacji, czyli formalnego etapu w procesie certyfikacji programu B737 MAX 10. To istotny punkt, który oznacza, że maszyna zaczyna być teraz oceniana bezpośrednio przez amerykańskich regulatorów w powietrzu pod względem zgodności z wymogami bezpieczeństwa i wydajności, w tym systemów pokładowych, awioniki, silników oraz krytycznych elementów konstrukcyjnych.

Ten etap nie jest formalnością – to właśnie w nim Federalna Administracja Lotnictwa i Boeing wspólnie weryfikują dane z wcześniejszych lotów i testów naziemnych oraz sprawdzają zachowanie samolotu w różnych sytuacjach operacyjnych, w tym awaryjnych o dużym zagrożeniu. Zakończenie tej fazy to krok bliżej do finalnej oceny zgodności typu samolotu z amerykańskimi przepisami bezpieczeństwa, choć droga do pomyślnej certyfikacji największego wariantu samolotu o wąski kadłubie przed Boeingiem nadal jest daleka. 

Boeing 737 MAX 10 to maszyna projektowana z myślą o przewozie około 230 pasażerów i konkurencji z A321neo/A321XLR od Airbusa. Samolot odbył pierwszy lot już w 2021 roku, ale certyfikacja ciągnie się od wielu lat z powodu szeregu problemów technicznych oraz zaostrzonych procedur regulacyjnych, które wyniknęły z wcześniejszych zaniedbań produkcyjnych amerykańskiego producenta. Do największych trudności należy kwestia systemu przeciwoblodzeniowego silnika i wlotu powietrza, której rozwiązanie było wymagane zanim regulator dopuści nowy typ samolotu (oraz mniejszy B737 MAX 7) do oceny końcowej. Ten element konstrukcyjny był głównym powodem opóźnień i wielokrotnie przesuwał pierwotne plany certyfikacyjne.

Postęp w testach to sygnał, że Boeing robi realne postępy w walce o certyfikację, na którą czeka ogromna rzesza linii lotniczych na całym świecie – backlog zamówień na B737 MAX 10 sięga ponad 1 200 egzemplarzy. Klienci tylko i wyłącznie ze Stanów Zjednoczonych Ameryki (również Ryanair) planowali uwzględnić ten wariant pasażerskiego statku powietrznego w ofensywach połączeń europejskich, jednak dotychczasowe opóźnienia wstrzymały plany ekspansyjne o kilka lat.